汕头是国务院批复确定的中国经济特区、国家综合配套改革试验区（华侨试验区）、21世纪海上丝绸之路重要门户、全国性综合交通枢纽、海峡西岸经济区中心城市、粤东中心城市和东南沿海重要港口城市，也是国家森林城市、中国最具投资价值旅游城市和国家电子商务示范城市，2021年城市营商环境排名全国第36位。
2022年，汕头地区生产总值为3017亿元；全市工业增加值1229亿元，同比增长1.9%；完成规上工业总产值3393亿元，实现规上工业增加值752亿元。
近年来，汕头传统制造业规模收缩，制造业支撑作用减弱。2022年，全市在产的31个制造业行业大类中有14个行业增加值实现正增长，增速较大的行业主要有医药制造业增加值增长44.6%，计算机通信和其他电子设备制造业增加值增长25.5%，文教、工美、体育和娱乐用品制造业增长12.0%。高技术制造业增加值延续去年的高增长态势，全年增长28.1%。纺织、玩具、橡胶塑料等传统行业规模收缩。
目前，汕头的产业结构可概括为“三新两特一大”，即新能源、新材料、新一代电子信息3个战略性新兴产业，玩具创意和纺织服装两个特色优势传统产业和大健康产业。
2022年，全市“三新两特一大”产业合计完成规模以上工业增加值515.80亿元，占全部规模以上工业的68.5%。其中，新能源、新一代电子信息产业、玩具创意和大健康产业增加值同比分别增长3.9%、15.1%、8.9%和12.6%。
2022年，汕头进出口总额771.0亿元，同比增长2.3%，其中出口额634.9亿元，增长5.6%。分贸易方式看，一般贸易进出口总额697.61亿元，比重达90.5%；保税物流进出口额13.42亿元，同比增长51.2%，体现了新业态的快速发展。主要出口商品包括机电产品（192.58亿元）、玩具（142.34亿元）、服装及衣着附件（87.91亿元）和塑料制品（43.82亿元），占全市出口额超七成，分别增长1.2%、32.8%、2.9%和7.5%。2022年汕头对RCEP成员国进出口206.8亿元，占全市外贸进出口总值的26.8%，其中出口154.9亿元，增长44.2%，RCEP市场潜力不断激发。
（一）澄海玩具与跨境电商产业
澄海是汕头市下辖区之一，2022年全年实现地区生产总值513.28亿元、增长3.5%，规上工业增加值69.69亿元、增长6.8%。澄海产业构成与汕头市相似，即“三新两特一大”产业发展格局。
澄海是中外闻名的玩具礼品生产出口基地，先后荣获“中国玩具礼品之都”、“国家级出口玩具质量安全示范区”和“全国产业集群区域品牌建设玩具产业试点地区”等称号。澄海玩具产业自20世纪80年代起步，历经40多年发展，成了国内外知名的地域性玩具制造品牌。如今，澄海正在玩具创意产业上发力。澄海的玩具创意产业生产了全国近50%的塑料玩具，产品远销海内外，玩具不仅是澄海最具特色、最具活力的产业，也是澄海最为靓丽的一张国际名片。1979年玩具产业年产值1200万元，1995年突破10亿元，2004年突破100亿元。截至2022年底，澄海区玩具礼品行业生产经营单位3.2万家，玩具产业从业人员超13万人。20多家年产值超亿元的骨干企业，玩具产值超580亿元，占据全区工业产值“半壁江山”。
（二）澄海“打造玩具产业”的秘诀
从澄海玩具产业发展历程来看，从起步到“世界玩具看中国、中国玩具看广东、广东玩具看澄海”，以下几点发挥着重要作用，也可说是澄海玩具产业的发展“秘诀”。
一是能够抓住历史的机遇。汕头作为四大经济特区之一，具有改革开放初期盛行的“三来一补”的政策优势（鼓励当地企业利用廉价劳动力、低成本厂房优势承建外商订单，收取加工费以发展经济）。潮汕地区的华侨资源相当雄厚，在塑料玩具产业尤其如此，如香港玩具大王蔡志明、曾经的香港塑胶花之王李嘉诚等都是潮汕人。政策的鼓励以及华侨群体的牵线搭桥，澄海从海外引进手动、半自动注塑机，承接了来自中国香港、中国台湾地区、欧美国家的外溢订单与产业转移。
二是极低的创业成本和门槛。普遍来说，澄海玩具生产以居民和居民自建楼以及周边的农村厂房为主，与当地首个科创中心澄海科创中心租金相比是其三分之一或者更少。大多数当地人本身是有地有房，利用自家房子进行玩具零件生产和部件组装，再送到工厂进行组装和检测、包装，当地企业通过参加国内外专业玩具展会和综合性展会，引进、模仿、吸收、利用、开发或取得品牌授权等获取订单，这些订单有被企业分表、外包给小型加工企业或家庭，形成了反应敏捷、成本低廉的生产制造系统。
三是极细化的分工与协作。在澄海，只要有一个玩具的idea，就可以轻松地把它变成实体的产品：设计公司可以把你的想法通过快速成型技术制作成实物，模具厂会给你开模具，注塑机厂提供零部件的规模化生产，各种配件厂提供所需的零配件，喷漆厂可以提供喷漆，移印厂给你印刷图片和文字，装配厂可以提供装配，印刷厂提供彩盒，等等。除此之外，展厅公司会为你提供展览位以及参加海外展会，贸易商还会把的老外带到你的身边。
四是不盲目涉足“跨境电商”。高度发达的玩具产业并没有为澄海本土跨境电商产业发展起到较大助力，澄海玩具企业大多仍然在按照传统贸易方式接受订单——生产——发货这一流程运营，没有积极拓展跨境电商方向的销售，大部分跨境电商货品订单也基本归深圳、广州等其他地区跨境电商卖家所属。而玩具品类在海外跨境电商平台为大类目，拥有广阔的市场份额，澄海目前拥有庞大的玩具产业集群，却没有与之匹配的跨境电商体系，企业受制于跨境电商全新的产业链和人才、订单规模、跨境电商专业服务、产品同质化、资金风险等，企业大多没有涉足跨境电商。